Decenas de personas murieron y cientos resultaron heridas cuando un gran incendio provocó explosiones en un depósito de contenedores en Bangladesh durante el fin de semana, dijeron las autoridades. El número de muertos llegó a 49, pero se esperaba que aumentara, con muchos de los heridos en estado crítico.
El fuego está bajo control, dijeron las autoridades el lunes, pero no extinguido por completo. “Algunos contenedores todavía están ardiendo. Estamos trabajando con el ejército y la marina para apagar el fuego”, dijo Atikuzzaman, subdirector del servicio de bomberos que solo se conoce con un nombre.
La empresa de depósito , propiedad conjunta de ejecutivos de negocios de los Países Bajos y Bangladesh, no respondió a una solicitud de comentarios el lunes por la mañana.
Ruhul Amin Sikder, portavoz de la Asociación de Depósitos de Contenedores Interiores de Bangladesh, dijo que la magnitud de la explosión no fue menor que la que se vio en Beirut en 2020, cuando explotaron unas 2.750 toneladas de nitrato de amonio en el puerto.
El sonido de la explosión fue tan fuerte que resonó a media milla de distancia. Mohammad Salahuddin, residente de un pueblo cercano, dijo que las ventanas de vidrio de las casas y las mezquitas se hicieron añicos con múltiples explosiones. Todo estaba “temblando”, dijo. “Sentimos que hubo un terremoto”.
Un residente de otra aldea cercana, Mohammad Yakub, dijo que había escombros por todas partes, que se asemejaban a un lugar «devastado por la guerra».
Las escenas en el hospital eran “terribles”, según testigos presenciales. La mayoría de los heridos fueron trasladados a hospitales en Chittagong.
Zahidul Islam, estudiante de la Universidad de Chittagong, fue una de las decenas de voluntarios que acudieron al hospital para donar sangre a los heridos. Dijo que muchos de los heridos gritaban de dolor y algunos habían perdido extremidades.
“Llegaban ambulancias cada cinco minutos. La unidad de emergencia estaba llena. No había camas disponibles”, dijo Islam. “Los médicos trataron a los pacientes siempre que fue posible”.
Bangladesh tiene un historial de seguridad industrial irregular y los incendios no son infrecuentes. Una ráfaga de tragedias hace una década puso de relieve la industria de prendas de vestir confeccionadas del país y la aplicación laxa de las normas de seguridad. Las exportaciones, especialmente de la industria de la confección, forman la columna vertebral de la economía de Bangladesh y emplean a millones de mujeres.
Aunque se han tomado medidas para mejorar la situación de los miles de trabajadores de la fábrica, hubo más de 21 000 incidentes relacionados con incendios en 2020, según el Servicio de Bomberos y Defensa Civil de Bangladesh .
Al menos 52 trabajadores murieron el año pasado en un incendio en una fábrica de alimentos y bebidas, lo que, según la Organización Internacional del Trabajo, destacó la «necesidad urgente» de que las autoridades y los propietarios de edificios garanticen que los lugares de trabajo se construyan y operen de conformidad con los códigos nacionales de seguridad contra incendios. .
El peor accidente laboral en el país ocurrió en 2013, cuando un edificio que albergaba cinco fábricas se derrumbó, matando a más de 1.100 personas e hiriendo a 2.500.
Se necesita con urgencia un «marco de seguridad industrial y empresarial eficaz » en Bangladesh para evitar incidentes como el incendio del depósito, dijo la Organización Internacional del Trabajo en un comunicado el lunes.
Es importante monitorear las industrias y abordar los riesgos accidentales para mejorar las condiciones laborales en el país, se lee en el comunicado.
Los trabajadores de rescate, incluidos los bomberos, se encontraban entre los muertos en el incendio, que estalló el sábado por la noche y duró una segunda noche, según los funcionarios del departamento de bomberos. Nueve bomberos murieron y 15 resultaron heridos en sus intentos de controlar el incendio, dijeron las autoridades.
Había alrededor de 3.000 contenedores en el depósito en el momento del incendio, dijeron funcionarios de aduanas. De estos, 33 contenedores contenían peróxido de hidrógeno. El fuego provocó una gran explosión y se propagó rápidamente, con contenedores llenos de químicos encendiéndose uno tras otro.
Las imágenes de la escena mostraron contenedores volcados y quemados y escombros esparcidos por el suelo mientras los bomberos trabajaban hasta el domingo para contener el incendio. Las imágenes del dron mostraron llamas aún ardiendo en el depósito de contenedores y humo espeso que se elevaba en el aire.
Majumder informó desde Dhaka, Bangladesh, y Masih informó desde Nueva Delhi.
Fuente: www.washingtonpost.com
