Corea del Sur y Estados Unidos comenzaron el lunes (26 de septiembre) su primer ejercicio naval combinado cerca de la península en cinco años, un día después de que Pyongyang lanzara un misil balístico.
Washington es el aliado de seguridad clave de Seúl y coloca cerca de 28.500 soldados en Corea del Sur para protegerlo del Norte con armas nucleares.
El presidente de línea dura de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo en mayo, prometió reforzar los ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos, luego de años de diplomacia fallida con Corea del Norte bajo su predecesor.
«Este ejercicio fue preparado para demostrar la fuerte voluntad de la alianza Corea del Sur-Estados Unidos para responder a las provocaciones de Corea del Norte», dijo la Armada del Sur en un comunicado.
El ejercicio de cuatro días en la costa este de Corea del Sur involucrará a más de 20 embarcaciones y una variedad de aeronaves, que realizarán simulacros de operaciones de guerra antibuque y antisubmarina, maniobras tácticas y otras operaciones marítimas, agregó.
«A través de este ejercicio, mejoraremos aún más la capacidad de realizar operaciones conjuntas entre las fuerzas navales de los dos países», dijo en el comunicado Kwak Kwang-sub, un alto oficial naval de Corea del Sur.
Los simulacros se producen un día después de que Pyongyang, que posee armas nucleares, realizara otro lanzamiento de misiles balísticos, el último de su bombardeo récord de pruebas de armas este año.
Corea del Norte está bajo múltiples conjuntos de sanciones internacionales por sus programas para desarrollar armas nucleares y misiles balísticos.
Seúl también detectó señales de que el Norte se estaba preparando para disparar un misil balístico lanzado desde submarino (SLBM), dijo el sábado la oficina del presidente, un arma que Pyongyang probó por última vez en mayo.
A principios de este mes, Corea del Norte revisó su ley nuclear, consagrando una doctrina de «primer ataque» y prometiendo nunca renunciar a sus armas nucleares.
Los aliados llevan mucho tiempo realizando ejercicios conjuntos, que insisten son puramente defensivos. Corea del Norte, sin embargo, los ve como ensayos para una invasión.
El mes pasado, Estados Unidos y Corea del Sur realizaron sus mayores ejercicios militares combinados desde 2018: la reanudación de las sesiones de entrenamiento a gran escala que se habían reducido debido a la COVID-19 y el período de diplomacia con Pyongyang.
