En un sector donde la exigencia técnica, la seguridad operativa y la eficiencia logística son cada vez más determinantes, pocas empresas logran consolidarse con una propuesta integral y sostenida en el tiempo. PATCO Ingeniería es una de ellas. A 13 años de su creación, la firma se posiciona como un actor clave dentro del ecosistema naval y fluvial del Paraguay, con un crecimiento marcado por la innovación, la adaptación tecnológica y una fuerte apuesta a la formación de capital humano.
Durante una entrevista en los estudios de la 1140 AM – Central Radio, los ingenieros Ramón Ávalos y Jorge Prous, directivos de la empresa, repasaron el camino recorrido desde aquellos primeros pasos como estudiantes universitarios hasta convertirse en referentes del sector.
La historia de PATCO no comenzó en una oficina, sino en la universidad. Tres compañeros — Ramón Ávalos, Jorge Prous y Eduardo Torres— compartían no solo formación académica, sino una visión: construir una empresa propia en el ámbito de la ingeniería naval. Ese proyecto fue tomando forma con el tiempo, inicialmente con trabajos pequeños, enfocados en diseño de embarcaciones, documentación técnica y reparaciones menores.
Los primeros años no fueron sencillos. La necesidad de generar ingresos y un mercado exigente obligaron a reinventarse constantemente. “Había que detectar qué necesitaban las navieras y adaptarnos rápidamente para ofrecer soluciones”, recordaron. Esa lógica de supervivencia se transformó con el tiempo en una estrategia de crecimiento basada en la diversificación de servicios.
Así nació el concepto interno que hoy define a la empresa: las “patas del pato”. Un modelo de desarrollo que fue sumando áreas estratégicas hasta conformar una estructura integral. A la ingeniería naval inicial se incorporaron las inspecciones estructurales, la fiscalización de reparaciones y, posteriormente, una de las áreas que marcaría un punto de inflexión: los ensayos no destructivos.
En un contexto donde Paraguay no contaba con centros de formación ni certificación internacional en este campo, el equipo de PATCO decidió salir al exterior, capacitarse y traer ese conocimiento al país. El resultado fue la creación de una unidad técnica altamente especializada que no solo fortaleció a la empresa, sino que contribuyó a profesionalizar a gran parte del sector naval e industrial paraguayo.
El crecimiento continuó con la incorporación de Electropatco, una unidad enfocada en sistemas eléctricos y automatización, que permitió a la empresa expandirse más allá del ámbito naval hacia el sector industrial. Automatismos, sistemas PLC, interfaces HMI, tableros eléctricos y modernización de sistemas comenzaron a formar parte de una nueva etapa, alineada con las tendencias globales de digitalización y control.
Hoy, la migración de sistemas analógicos a plataformas inteligentes representa uno de los principales ejes de trabajo.
La posibilidad de monitorear, registrar y anticipar eventos dentro de una sala de máquinas no solo mejora la seguridad, sino que optimiza la toma de decisiones y la planificación del mantenimiento, un aspecto clave en la operación fluvial moderna.
A este ecosistema se sumó una cuarta “pata”: el desarrollo metalmecánico.
Con la creación de su propio taller, PATCO comenzó a ejecutar reparaciones de gran escala, fabricación de componentes y desarrollo de soluciones propias que anteriormente dependían de importaciones. Un ejemplo concreto es el diseño y fabricación de puertas estancas para remolcadores, un producto que ya supera las 100 unidades instaladas en distintas embarcaciones de la región.
Este enfoque integral —que combina diseño, ingeniería, ejecución y certificación— le permitió a la empresa consolidar una ventaja competitiva clara: ofrecer soluciones llave en mano, adaptadas a las necesidades específicas de cada cliente y con respaldo técnico certificado por organismos de clase y autoridades como la Prefectura Naval.
Actualmente, PATCO trabaja con cerca del 90% de los armadores locales, incluyendo grandes operadores multinacionales. Uno de los aspectos más valorados por sus clientes es la trazabilidad: la empresa cuenta con un sistema de registro histórico que permite acceder en minutos a cualquier proyecto realizado desde sus inicios, garantizando continuidad operativa incluso ante cambios de personal dentro de las compañías.
En paralelo, la evolución del contexto operativo de la hidrovía también ha generado nuevos desafíos técnicos. La bajante prolongada de los ríos obligó a repensar el diseño y la operativa de los remolcadores.
En este escenario, PATCO se encuentra desarrollando proyectos de reconversión que apuntan a reducir el calado de las embarcaciones, mejorar su potencia y optimizar su rendimiento.
Entre las soluciones implementadas se destacan la sustitución de motores antiguos por versiones más compactas y eficientes, así como la incorporación de sistemas de flotadores laterales —conocidos como “embolsos”— que permiten mejorar la navegabilidad en condiciones críticas. El resultado es un remolcador más maniobrable, más potente y mejor adaptado a la realidad actual del río.
La agenda ambiental también ocupa un lugar central en esta nueva etapa. La adaptación de sistemas de tratamiento de aguas negras, la incorporación de tecnologías más eficientes y el cumplimiento de nuevas exigencias regulatorias forman parte de una transformación que ya es transversal a toda la hidrovía.
Uno de los hitos más relevantes en la trayectoria de la empresa fue su participación en el desarrollo del buque portacontenedores “Don Toyo”, uno de los proyectos más emblemáticos de la industria naval paraguaya. Más allá del desafío estructural, este proyecto impulsó la creación de un sistema inteligente de gestión de carga, capaz de optimizar la estiba de contenedores considerando variables como puertos de destino, estabilidad del buque y esfuerzos estructurales.
Este tipo de desarrollos refleja el ADN de PATCO: integrar ingeniería, tecnología y operación para resolver problemas complejos con soluciones eficientes.
A 13 años de su fundación, la empresa no solo celebra su crecimiento, sino también su aporte al fortalecimiento de la industria naval paraguaya. Con un equipo técnico en expansión, alianzas estratégicas internacionales y una visión orientada a la innovación continua, PATCO Ingeniería se proyecta hacia el futuro con un objetivo claro: seguir acompañando el desarrollo de la hidrovía con servicios de calidad, adaptados a un sector en constante evolución.
Porque en un país sin litoral marítimo, pero con una de las flotas fluviales más importantes del mundo, la ingeniería no es solo soporte: es protagonista.
