El crecimiento sostenido de la flota fluvial paraguaya está generando un nuevo desafío para el sector naviero: la formación de recursos humanos especializados para operar las embarcaciones de la hidrovía.
Según explicó el presidente de CAFYM, Bernd Gunther, el sector enfrenta una demanda creciente de tripulaciones calificadas que podría intensificarse en los próximos años.
“Sentimos que la mano de obra calificada no es suficiente. Debemos seguir trabajando en los exámenes de ascenso y en captar nuevos talentos”, afirmó.
El dirigente explicó que el crecimiento de la flota es una de las razones principales de esta necesidad.
“Solo en enero ingresaron más de 10 remolcadores nuevos a la hidrovía y hacia fin de año podrían incorporarse al menos 15 más”, indicó.
Esto significa que en 2026 podrían entrar en operación cerca de 30 embarcaciones adicionales, cada una con requerimientos específicos de tripulación.
Una carrera larga y altamente especializada
Gunther recordó que la carrera fluvial es una de las más exigentes dentro del ámbito marítimo.
El proceso de formación desde los primeros cargos hasta las posiciones de mayor responsabilidad puede extenderse entre 8 y 10 años.
“Pasar de engrasador a jefe de máquinas puede llevar entre ocho y diez años dependiendo del camino de formación”, explicó.
Una situación similar ocurre con la carrera de cubierta, donde un marinero debe completar un largo proceso antes de alcanzar el grado de capitán.
Debate sobre la incorporación de ingenieros
En este contexto surge la discusión sobre la posibilidad de incorporar ingenieros egresados de universidades al sector fluvial mediante programas de nivelación.
Gunther explicó que se trata de una iniciativa que busca ampliar el acceso al mercado laboral fluvial sin comprometer los estándares de formación.
“La discusión es qué pesa más para ser jefe de máquina, ser un navegante o ser un ingeniero con formación técnica. La realidad es que ambos aspectos son importantes”, señaló.
El plan en análisis contempla que ingenieros de determinadas carreras puedan realizar programas de nivelación y prácticas de navegación, que les permitan obtener la libreta de embarque.
“No significa que en un mes van a ser jefes de máquinas. Tendrán que hacer cursos, prácticas y roles de embarque”, aclaró.
Hidrovía podría duplicar su tamaño
El sector proyecta que la actividad fluvial seguirá expandiéndose durante la próxima década.
“Estamos convencidos de que la hidrovía se va a duplicar en los próximos cinco a diez años”, afirmó Gunther.
Actualmente el sistema transporta alrededor de 26 millones de toneladas anuales, un récord histórico para la región.
Este crecimiento implica que el país deberá preparar desde ahora a las nuevas generaciones de tripulantes.
Paraguay busca certificación internacional
Paralelamente, el sector impulsa la adopción del convenio STCW de la Organización Marítima Internacional, que establece estándares internacionales de formación para tripulaciones.
Para implementar este sistema, Paraguay deberá aprobar una ley que permita incorporar el convenio a la legislación nacional.
Una vez adoptado y auditado por la OMI, las tripulaciones paraguayas podrían integrarse a la llamada “lista blanca”, lo que permitiría que sus certificaciones sean reconocidas internacionalmente.
“Eso abriría la posibilidad de que marinos paraguayos puedan embarcar en cualquier parte del mundo”, explicó Gunther.
