Análisis de lubricantes, monitoreo de condición, control de contaminantes y próximamente microfiltrado por dializado forman parte de la propuesta de ZM Consultores de Confiabilidad para ayudar a las compañías navieras a disminuir intervenciones innecesarias, anticipar fallas y aumentar la disponibilidad de sus activos. Su director técnico, Martín Zuluaga, explicó en Paraguay Fluvial el alcance de estos servicios y el potencial económico de una gestión de mantenimiento basada en datos.
La expansión y modernización de la flota paraguaya está modificando también las necesidades de mantenimiento de las compañías navieras.
La convivencia entre embarcaciones de diferentes generaciones, fabricantes, tecnologías y configuraciones mecánicas plantea un desafío cada vez mayor: mantener los activos disponibles, disminuir las fallas imprevistas y controlar el costo total de mantenimiento.
Es precisamente sobre estos tres factores donde busca posicionarse ZM Consultores de Confiabilidad, empresa especializada en gestión técnica de lubricación, análisis de aceite y control de contaminantes en lubricantes y combustibles.
Su director técnico, Martín Zuluaga, explicó durante una entrevista con Paraguay Fluvial por 1140 AM que la compañía nació para funcionar como un brazo técnico especializado de las áreas de mantenimiento y confiabilidad de las empresas.
El objetivo es complementar la estructura existente de las compañías con herramientas que permitan conocer con mayor precisión qué ocurre dentro de sus equipos y utilizar esa información para tomar decisiones.
Del mantenimiento por calendario al mantenimiento por condición
Uno de los principales conceptos técnicos planteados por Zuluaga es la evolución desde modelos correctivos y preventivos tradicionales hacia estrategias de mantenimiento basado en condición.
Durante décadas, buena parte de las intervenciones se programaron utilizando parámetros predeterminados: determinada cantidad de horas de operación implica una intervención o un cambio de lubricante.
El monitoreo de condición incorpora una variable adicional: el estado real de la máquina y del lubricante.
Mediante análisis periódicos de aceite pueden identificarse indicadores relacionados con desgaste, contaminación y degradación.
La tendencia de estos parámetros a lo largo del tiempo permite construir información sobre el comportamiento de motores, reductores y otros componentes críticos.
En términos comerciales, esto significa transformar el mantenimiento de un centro de costo fundamentalmente reactivo en una herramienta de gestión de activos.
El objetivo: intervenir cuando técnicamente corresponde
Zuluaga remarcó que esto no significa eliminar los cambios de aceite.
Cuando el lubricante pierde determinadas propiedades físico-químicas, su sustitución resulta necesaria.
La diferencia está en contar con información que permita determinar técnicamente cuándo una intervención es necesaria y cuándo todavía existe margen operativo.
Para una naviera, el costo de un cambio no se limita al volumen de lubricante utilizado.
También pueden intervenir costos de personal, logística, proveedores, movilización, disposición del producto usado y, fundamentalmente, el tiempo durante el cual el activo deja de producir.
Por esa razón, una decisión de mantenimiento correctamente planificada puede tener un impacto directo sobre la rentabilidad operacional.
Microfiltrado: una nueva herramienta para recuperar condiciones operativas
ZM Consultores se encuentra además próxima a incorporar un equipo de microfiltrado por dializado de tres etapas.
La tecnología está orientada a retirar determinados contaminantes sólidos presentes en el lubricante cuando el diagnóstico demuestra que el aceite mantiene condiciones que permiten continuar utilizándolo.
Zuluaga explicó que existen escenarios donde un resultado adverso en un análisis no necesariamente significa que todo el volumen de lubricante deba descartarse.
Si el problema está asociado a determinados contaminantes y las propiedades del aceite permanecen dentro de parámetros técnicamente aceptables, el tratamiento puede convertirse en una alternativa frente a su sustitución completa.
Según las estimaciones presentadas por el director técnico, en aplicaciones adecuadas el procedimiento podría representar un ahorro aproximado de entre 50% y 60% frente a un cambio convencional de aceite.
El beneficio potencial no se limita al lubricante recuperado. Dependiendo de la aplicación, también podría reducir tiempos de intervención y evitar determinadas paradas operativas.
El verdadero costo de una parada no planificada
Para una compañía naviera, la confiabilidad adquiere una dimensión particularmente importante.
Una falla inesperada en un equipo crítico puede obligar a movilizar personal, repuestos y proveedores fuera de una planificación previa.
A esto debe agregarse la indisponibilidad de la embarcación.
El escenario se vuelve todavía más sensible cuando se trata de sistemas relacionados con la propulsión de un remolcador que desplaza un convoy.
Por ello, ZM Consultores plantea que el análisis de aceite no debe considerarse simplemente un control sobre el lubricante.
Puede funcionar como una herramienta de diagnóstico de la propia máquina.
Partículas metálicas, contaminación externa y variaciones físico-químicas pueden aportar información sobre procesos que se están desarrollando internamente antes de que estos evolucionen hacia una falla de mayor magnitud.
Un buen lubricante no es suficiente
Otro punto central de la propuesta técnica de ZM Consultores es la gestión integral de lubricación.
Zuluaga sostiene que adquirir un producto de alta calidad representa solamente una parte del proceso.
La confiabilidad depende también de cómo ese lubricante es recibido, almacenado, manipulado, transferido, controlado, monitoreado y finalmente dispuesto.
Una contaminación durante el almacenamiento o transferencia puede afectar el rendimiento de un producto técnicamente adecuado.
Por ello, la consultoría busca analizar el circuito completo y no solamente recomendar una determinada especificación.
Independencia de marcas como modelo de consultoría
Desde el punto de vista comercial, ZM Consultores plantea además un diferencial: operar independientemente de fabricantes o marcas específicas de lubricantes.
Esto permite que las recomendaciones se realicen en función de especificaciones técnicas, características del equipo, condiciones de operación y conveniencia económica para el cliente.
La consultora puede intervenir también como soporte técnico de las áreas de compras, incluyendo la preparación y evaluación de especificaciones para procesos de adquisición y licitación.
El objetivo es que una comparación comercial entre diferentes proveedores no se limite al precio por litro, sino que contemple rendimiento, compatibilidad, requerimientos del fabricante, condiciones operativas y costo total de utilización.
Compatibilidad: mezclar aceites requiere análisis
La operación internacional de las embarcaciones plantea además situaciones donde puede ser necesario reponer lubricante en un puerto diferente al habitual.
Ante este escenario, Zuluaga explicó que utilizar productos de marcas distintas no necesariamente implica incompatibilidad, pero tampoco significa que puedan mezclarse indiscriminadamente.
Deben evaluarse el aceite base, la formulación, el paquete de aditivos y las especificaciones correspondientes.
Cuando las condiciones lo requieren, pueden realizarse ensayos de compatibilidad y análisis posteriores para verificar el comportamiento de la mezcla.
La decisión, nuevamente, debe responder a un criterio técnico y no solamente a la disponibilidad comercial inmediata del producto.
Confiabilidad aplicada a una flota que continúa creciendo
La propuesta de ZM Consultores aparece en un momento de expansión y renovación del sector naval paraguayo.
El aumento de la cantidad de activos y la incorporación de embarcaciones de mayor potencia y complejidad tecnológica elevan también las exigencias sobre los departamentos técnicos.
Cuanto mayor es el valor del activo, mayor es el impacto económico que puede representar su indisponibilidad.
En ese escenario, monitorear la condición de las máquinas permite avanzar hacia un modelo donde mantenimiento y operaciones puedan programar intervenciones con mayor información y previsibilidad.
Zuluaga señaló que ZM Consultores es la primera empresa instalada y operando formalmente en Paraguay específicamente bajo el modelo de consultoría en gestión de lubricación y control de contaminantes en combustibles y lubricantes, además de encontrarse habilitada para realizar abordajes conforme a los requerimientos correspondientes de la Prefectura Naval.
La compañía está integrada actualmente por Martín Zuluaga, al frente de la dirección y gestión técnica; Jorge Arias, encargado de la gestión comercial y cuentas estratégicas; y Paula Maciel, responsable del área administrativa, logística, capacitaciones y comunicación, quien también avanza en su formación para incorporarse a la gestión técnica.
De reparar una falla a evitar que ocurra
El planteamiento comercial de ZM Consultores puede resumirse en un cambio de enfoque: el mantenimiento no debería medirse únicamente por cuánto cuesta realizarlo, sino por cuánto dinero permite evitar perder.
Una intervención programada, una falla detectada anticipadamente, un lubricante que puede continuar operando de manera segura o una contaminación corregida antes de producir daños pueden tener un impacto económico significativamente mayor que el costo individual del servicio técnico.
Para una industria fluvial donde los activos deben permanecer disponibles durante extensos ciclos operativos, la confiabilidad pasa así a convertirse en una variable directamente relacionada con productividad y rentabilidad.
Analizar, diagnosticar, anticipar y planificar.
Esa es la estrategia con la que ZM Consultores busca posicionarse como aliado técnico de las compañías que operan en la Hidrovía Paraguay–Paraná.
