La Terminal Automatizada de Contenedores del puerto de Qingdao (AATC) marcó un nuevo hito en la evolución de la logística portuaria global al poner en operación, desde el pasado 1 de enero, el primer sistema de amarre automático sin cabos ni intervención humana directa para buques portacontenedores de gran porte.
La prueba operativa se realizó con el buque “MSC Saudi Arabia”, de 366 metros de eslora, que atracó y quedó firmemente amarrado de manera completamente automatizada, sin la utilización de líneas ni personal de amarre en el muelle.
Atraque en menos de 30 segundos
Durante la maniobra, el portacontenedores se aproximó al muelle siguiendo un procedimiento convencional. Una vez en posición, el sistema identificó automáticamente el casco del buque, verificó su correcta alineación y activó las unidades de elevación por vacío, completando el amarre en menos de 30 segundos.
En condiciones normales, esta misma fase del atraque puede demandar entre 20 y 30 minutos, considerando la manipulación de cabos, ajustes y verificaciones de seguridad, lo que evidencia un salto significativo en eficiencia operativa.
Tecnología de alto nivel integrada al muelle
El sistema instalado a lo largo del muelle está compuesto por 13 unidades de amarre automático, que operan de forma coordinada y generan una fuerza total de retención de hasta 2.600 kN. Fue diseñado para operar con buques portacontenedores de más de 200 metros de eslora, sin restricciones para los mayores tamaños actualmente en servicio.
El amarre automático se sustenta en una plataforma de control de tres niveles, que integra: un centro de monitoreo remoto, terminales móviles para seguimiento operativo, y unidades locales instaladas directamente en el muelle.
El núcleo del sistema es una red inteligente que combina sensores avanzados y algoritmos de toma de decisiones, integrando el accionamiento hidráulico, la generación de vacío, el seguimiento permanente de los movimientos del buque y el monitoreo en tiempo real de variables ambientales como viento, oleaje y corrientes. Todos estos parámetros se procesan continuamente para garantizar un atraque estable y seguro, compensando las fuerzas externas.
Un salto estructural en seguridad portuaria
Uno de los impactos más relevantes del sistema es la mejora sustancial en materia de seguridad. La eliminación de cabos y de tareas manuales en el muelle reduce de forma drástica la exposición del personal a una de las fases más críticas y riesgosas de la operación portuaria: el amarre y desamarre de buques.
Retirar a los operadores de la zona de riesgo representa un cambio estructural en la forma en que los buques ingresan y salen de puerto, alineándose con los más altos estándares de seguridad laboral y automatización.
Más productividad y más escalas por muelle
Los beneficios también se reflejan directamente en la eficiencia operativa. De acuerdo con estimaciones del puerto de Qingdao, la adopción de este sistema permite ahorrar más de 200 horas de atraque al año por cada muelle equipado, lo que equivale a la posibilidad de gestionar más de diez escalas adicionales anuales por atraque.
Este margen adicional impacta positivamente en la productividad de la terminal, la regularidad de las rotaciones de línea y la competitividad del puerto en el comercio marítimo internacional.
Con este avance, Qingdao consolida su posición como uno de los laboratorios tecnológicos más avanzados del mundo portuario, anticipando un modelo de operación que podría redefinir los estándares de eficiencia, seguridad y automatización en los grandes puertos del siglo XXI.
