En un emotivo acto celebrado en el histórico Puerto de Asunción, el Centro de Armadores Fluviales y Marítimos del Paraguay (CAFYM) conmemoró 85 años de vida gremial, un recorrido que marcó profundamente el desarrollo económico del país y la consolidación de la navegación nacional como uno de los pilares estratégicos del Paraguay moderno.
La ceremonia reunió a referentes de toda la industria fluvial, autoridades nacionales, empresarios, tripulantes, técnicos e invitados especiales. Fue una jornada que combinó historia, emoción, reconocimiento y, sobre todo, una mirada optimista hacia el futuro de la hidrovía Paraguay–Paraná.
Un puerto que guarda cinco siglos de historia: las palabras del presidente Santiago Peña
En su intervención, el presidente Santiago Peña destacó el simbolismo de celebrar este aniversario en el propio Puerto de Asunción:
“Este lugar fue la cuna del comercio paraguayo. Aquí llegaron mercaderías, pero también sueños, oportunidades y las primeras conexiones con el mundo”.
Peña recordó que, casi 500 años atrás, las aguas del río Paraguay fueron escenario del encuentro entre los españoles y los pueblos guaraníes, dando origen a una identidad productiva y cultural que sigue vigente.
Durante décadas, afirmó, el puerto fue testigo del crecimiento económico nacional y de la construcción de una comunidad fluvial que hoy continúa expandiéndose.
El presidente resaltó que CAFYM ha cumplido un rol fundamental:
“Es difícil imaginar un Paraguay sin CAFYM. Durante ocho décadas y media, este gremio fue protagonista del crecimiento económico, de la integración regional y de la defensa de nuestros intereses fluviales”.
La emoción de las generaciones: homenaje a los líderes históricos
Peña hizo un reconocimiento especial a los past presidents presentes:
Ricardo Dos Santos, Guillermo Ehreke, Juan Carlos Muñoz Menna, Esteban Dos Santos y Raúl Valdez.
También mencionó figuras queridas del sector:
Don Roberto Guther, acompañando a su hijo Bernd Gunther, actual presidente del gremio.
Mauri, hijo del recordado don Kike fallecido en junio de este año.
El jefe de Estado destacó que CAFYM no solo construyó una industria, sino una comunidad, donde los valores y la pasión se transmiten de generación en generación.
Bernd Gunther: un Paraguay nuevo que deja atrás viejos paradigmas
En uno de los discursos más aplaudidos de la noche, el presidente del CAFYM, Bernd Gunther, habló de un Paraguay que cambia, que abre puertas y que camina hacia una nueva cultura institucional:
“En todas partes encontré puertas abiertas. Gente profesional, sin orgullo de autoridad. Un Paraguay impulsado por jóvenes que ya dejó atrás las viejas prácticas del vaí van, del ñebota y del Mbareté.”
Gunther delineó con claridad la misión del gremio para duplicar el movimiento de cargas en la hidrovía en los próximos cinco años, apoyado sobre tres ejes fundamentales:
1. Navegabilidad del Río Paraguay y del Alto Paraná
Más dragado, más inversión, más infraestructura.
Los últimos cinco años han sido más productivos que los 80 anteriores, con derrocamientos históricos y nuevas obras críticas para la logística.
2. Seguridad jurídica y fortalecimiento institucional
Digitalización, transparencia, fin del uso de efectivo en trámites, coordinación total entre instituciones.
La hidrovía —dijo— debe ser un juego de ganar-ganar entre los cinco países.
3. Formación y profesionalización
El objetivo: que el paraguayo sea el estándar internacional en navegación.
Que tripulantes formados en el país puedan comandar embarcaciones en cualquier parte del mundo.
Peña: “Debemos abandonar la Mediterraneidad mental”
El presidente acompañó esa visión con un mensaje contundente:
“Paraguay difícilmente deje de ser mediterráneo en lo físico. Pero debemos abandonar la Mediterraneidad mental. Esa que nos limita a soñar en grande”.
Peña anunció además:
La creación de la Dirección Nacional de Marina Mercante (julio 2025).
Prioridad absoluta para el dragado del Paraguay y el Paraná.
Continuidad en la remoción de 13 pasos duros.
El compromiso del gobierno con la formación bajo estándares de la OMI (STCW).
“El crecimiento del Paraguay no debe depender de la altura del río, sino de la altura de nuestra determinación.”
La presentación del libro “CAFYM – 85 AÑOS: Honrando nuestro pasado, navegando hacia el futuro”
En un momento central del acto, Don Bernardo Nery Farina presentó oficialmente el libro conmemorativo del aniversario.
Una obra monumental que recorre la historia gremial, técnica, institucional y humana del sector fluvial paraguayo.
El libro transita por 10 capítulos y un extenso anexo histórico que abarca:
Capítulo 1 – El origen del Centro de Armadores
Los años difíciles, el contexto internacional, el nacimiento del CAFYM en 1940 durante el gobierno de Morínigo, las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial.
Capítulo 2 – Navegación y comercio en el Paraguay
Desde el monopolio de Mihanovich, la ley de cabotaje de 1914, el Registro de Armadores de 1936, hasta el Tratado de Libre Navegación de 1967.
Capítulo 3 – Protagonismo de la bandera paraguaya
Expansión de la flota, liderazgo regional y el crecimiento de los armadores locales.
Capítulo 4 – Mercosur y la Hidrovía Paraguay–Paraná
La institucionalización del sistema, el Acuerdo de la Hidrovía de 1992 y la política de integración.
Capítulo 5 – El desarrollo del CAFYM desde sus socios
Pioneros como Don Aureliano González, la llegada de grandes firmas internacionales, la tecnología, la formación del personal, el simulador, la cooperación con CINAE, vida de tripulante, financiamiento y planes maestros.
Capítulo 6 – CAFYM como factor clave del desarrollo nacional
El impacto logístico, la producción, la competitividad y el rol del transporte fluvial en el despegue económico del Paraguay.
Capítulo 7 – Relación de CAFYM con el Estado
El derrocamiento en Remanso Castillo, los pilares estratégicos y la creación de la Dirección Nacional de Marina Mercante.
Capítulos 8, 9 y 10
Las empresas socias, la directiva actual y una línea de tiempo de la navegación paraguaya.
Anexo histórico
Desde la Conquista hasta la Independencia, la primera carabela paraguaya, el dominio de los ríos y la evolución de la navegación nacional.
Un video institucional que emocionó al auditorio: 85 años de épica fluvial
El acto incluyó la presentación de un video especialmente preparado para el aniversario.
La pieza audiovisual recorrió momentos clave:
El contexto global de 1939-1940.
La fundación del CAFYM en plena Segunda Guerra Mundial.
La reconstrucción de la marina mercante paraguaya tras la Guerra Grande y la Guerra del Chaco.
La botadura de la primera barcaza metalmecánica nacional en 1988.
La llegada de la flota estadounidense del Mississippi.
La firma del Acuerdo de la Hidrovía en 1992.
La era del auge sojero, el incremento del mineral de hierro y la expansión industrial.
La consolidación de Paraguay como la tercera flota de barcazas más grande del mundo, con más de 3.200 unidades.
El video también resaltó:
Los 5000 empleos directos y más de 30.000 indirectos generados por el sector.
Los 25 millones de toneladas transportadas anualmente por la hidrovía.
Proyecciones a 35 millones en 2030.
La importancia fiscal y económica del sector naviero para el Estado.
Conclusión: 85 años de historia y el comienzo de una nueva era
El aniversario de CAFYM no fue solo una celebración: fue la reafirmación de que el Paraguay vive un nuevo momento.
Un país que:
invierte,
se integra,
moderniza sus instituciones,
recupera su flota,
apuesta por la formación,
y se prepara para duplicar el movimiento logístico regional.
Las palabras de Bernd Gunther y del presidente Santiago Peña coincidieron en un mismo mensaje:
Paraguay está dejando atrás sus viejos límites. La transformación es el motor del desarrollo nacional. Y CAFYM seguirá siendo el corazón de esa transformación.
